ゴールデンウィーク後半を利用して栃木県を旅行してきました。幸運にもずっと晴天に恵まれ、また行き帰りともに4時起床、5時前出発のおかげで渋滞に巻き込まれることもなく、ETCの深夜早朝割引(東京から佐野まで半額の900円!)の恩恵にも預かって快適な旅でした。
初日のメインは、
あしかがフラワーパーク。園内には四季を通じて椿、チューリップ、バラ、花しょうぶ、睡蓮、アメジストセージ等の色とりどりの花が咲き乱れているそうですが、今回のお目当ては藤。ちょうど見ごろの季節とあって大勢のお客さんで賑わっていました。中でも、1本の藤の木から数え切れないほどの藤の花が広がっている大藤は花房が長さ160cmにもなるそうです。
この公園でもらった観光地図を見ると、ちょっと足を伸ばせば「日本最古の総合学校」として有名な足利学校があることを知り、立ち寄ってみました。ずいぶんと綺麗に整備されているなぁと思ったら、平成2年に復元された建築だとか・・・。隣接する一等地のパーキングは何と無料。足利は「東の小京都」というキャッチで観光に力を入れている様子で、こうしたインフラ整備もその一環なのでしょうか。帰りがけに、すぐ側を流れる渡良瀬川にかかる「渡良瀬橋」から夕陽を眺めようと思っていたものの、すっかり忘れていたのが唯一の心残りでした。
二日目は、みっちり二時間テニス。午前中でも真夏のような暑さで息子はランニングシャツ1枚で走り回っていました。彼にとってテニスをしている時間が一番楽しい時間。どこに旅に出かけても、まずはテニスコート、しかも公営のコート(安い!)を探すのがすっかり我が家の定番になっています。結局、三日目の夕方にも二時間、合計で四時間もテニスをやっていました。姫はベビーカーで寝ているだけですが、そのうち家族4人で試合ができたらいいなぁ。
午後はフィッシングパークでニジマス釣り。ここの売りは釣ったニジマスをその場で炭火焼にして食べられること。でも、1時間少々トライしましたが一匹も釣れないまま閉園時間に。見かねた園のオジサンが慣れた手つきで一匹、釣り上げてくれました。釣りたて、焼きたてのニジマスは美味しかった!(僕は一口しか食べてませんが・・・)
三日目は、
佐野プレミアムアウトレットでショッピング。僕は、ワイシャツ2枚、カジュアルシューズ、そしてLA時代から憧れだった
Oakleyのサングラスを購入。西海岸発のスタートアップの成功事例としてケーススタディにもなっているOakley、LA滞在中は近視のため購入をためらっていましたが、昨年レーシック手術を受けて以来、チャンスをうかがっていました。今回、お気に入りのモデルを見つけてようやく手に入れました。
栃木は初めてでしたが、のんびりとした田園風景が和みます。良いリフレッシュができました。
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