第９回 奥様から見たアンダーソンの魅力

アンダーソンについて１週間以上に亘って色々と魅力を書きつくってきましたが、意外に知られていないのはアンダーソン学生の家族連れの多さです。

現在の日本人在校生１７人（１年生１０人、２年生７人）のうち、実に半数以上の９人が家族とともに来ています。しかも、そのうち６人はお子さんも一緒です。

家族帯同でのＭＢＡ留学を計画されている場合、忘れてはならないのが「家族もどれだけ生活を楽しめるか？」ということです。

特に初めのうちは慣れない他国での生活に加えて、旦那は宿題で精一杯でほとんど家族のことを構ってくれない。奥様は小さな子供の世話に追われてストレスがたまって、しまいには日本に帰る！と言い出す・・・なんてことではビジネスの勉強どころではありません。

その点、アンダーソン学生の奥様を見ていると、奥様も（奥様の方が？）生き生きと毎日の生活を楽しんでいるように見えます。むしろ、日本に帰る頃には「何とかＬＡに残る方法を考えて」とせがまれて苦労している先輩も見かけます。

ということで、今日はちょっと趣向を変えて、旦那のＭＢＡ留学に伴ってお子さんと一緒に渡米してきた奥様から見た暮らしぶりについてご紹介したいと思います。

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みなさん、こんにちは。我が家は去年の６月から３歳の男の子を連れてＬＡにやってきました。

子供は月曜日から金曜日の朝8:45～午後3:30まで地元のプレスクールに通っており、毎日楽しい時間を過ごしています。近所にはたくさんのプレスクールがあるほか、日本人向けの施設（先生が全員日本人）やマミー＆ミーの施設（お母さんと子供がグループで一緒に遊ぶ）もあるので、ニーズに合わせて最適な場所を見つけることができます。

うちの子供が通うプレスクールは、他のプレスクールと比べると日本人が多いためか（７人）、自由時間には日本人の子と遊ぶことが多いようです。でも、先生の話は概ね理解できているようですし、簡単なセンテンスは自然に英語で話せるようになりました。耳から聞いた音をまねるので、発音は旦那よりもずっと上手です。

子供がプレスクールに行っている間は私はフリータイムとなるのですが、家事のほか次のようなことを楽しんでいます。

■フリータイムの過ごし方

（１）英会話

LAは日本人コミュニティが根付いているため、日系スーパーから本屋、カラオケ屋、レンタルビデオショップ、美容院まで何でも揃っているので、日本語だけで生活しようと思えばできてしまいます。

まわりにも日本人が多いので（私が把握しているだけでも同じマンションに１０家族が住んでいます）、どうしても英語が苦手！という奥様でもLAであればストレスなく暮らせるでしょう。

しかし、「折角アメリカで2年間過ごすのですから多少は英会話をレベルアップさせたい」と思う方には、色々な種類の英会話教室が無数にあります。

例えば、LA市が運営するアダルトスクールには無料の英会話クラスがあり、レベルも細かく分かれているため、ご自分のレベルに合ったコースを選択することが出来ます。無料とあって1クラス当たりの人数が多くなってしまうのは仕方ないのですが、評判のいい先生もいるようです。

また、UCLAの関係者であれば、UCLAのキャンパス内で行われているECP（English Conversation Program）をとることが出来ます。こちらは１クラス当たり10名程度の少人数制なので、クラスメート全員とすぐに仲良くなれます。クラスの後には一緒にランチをしたり、先生がご自宅のBBQパーティに招いてくださることもありました。

ECPの先生はボランティアなので、仕事をリタイアされた年齢の方が多いですが、元教師等、教育関係の仕事をされていた方も多く、教える技術については全く問題ないと思います。

さらに、このコースは、１quarter（8週）のうち7割以上出席すると、tuitionの7割がキャッシュバックされるので、実質＄１５程度／quarterで受けられるという点も見逃せない利点です。私はいろいろなスクールを試した結果、このECPに落ちつきました。

中には赤ちゃんがいるために英会話を諦めようとしている方もいらっしゃるかもしれませんが、近くの教会で初心者向けの無料英会話レッスンがあるようですし、託児施設を併設している教室もあるそうなので、その気になればいくらでも勉強できる環境はあると思います。

（２）スポーツ

年間を通して雨がほとんど降らず温暖なLAはまさにスポーツ天国です。徒歩圏内に無料のテニスコートがあるため、私は毎週金曜日の午前中は友人とテニスを楽しんでいるほか、City of Los Angeles 主催のテニスリーグにも出場しています。

日本ではテニスをするのに2時間で1万円も払っていたのが馬鹿馬鹿しく感じてしまいます。LAに来たのをきっかけにテニスを再開する方も多く、毎週土曜日の夜には近所の公園にテニス好きが集まって一緒に練習試合をしています（８割は日本人）。

また、UCLAのレクリエーションセンターでは、UCLA関係者向けに様々なスポーツプログラムが用意されており、各種ダンス、フィットネス、ヨガ、水泳、球技等々格安で楽しめる仕組みが出来ています。

私はここで秋からジャズダンスのクラスを取って楽しんでいます（週２回で＄１７／quarter）。ゴルフも平日ならば$10台でハーフコースを回れます。ゴルフ好きの方にとっては天国でしょう。

（３）買い物

車で15分程度走れば一流ブランドショップが軒を連ねるロデオドライブやサンタモニカプロムナード、センチュリーシティのショッピングモール等があります。ロデオドライブではなかなか買い物は出来ませんが、女性にとってはウィンドウショッピングだけでも気分転換になるし、疲れたらcafeでお茶、というコースなら気軽に楽しむことができるでしょう。

スーパーマーケットについても、日系スーパーに行けば日本の食材はほとんど手に入るので日本にいた頃と同じような食生活を送れます。また、アメリカ系のスーパーでも、豆腐やお醤油等の基本的な日本食は必ず置いてあるので、緊急の場合にも困ることはありません。ちなみに私は時々Costcoで大量に肉や野菜を買い、友人とシェアして食費を安く上げる工夫をしています。

■子供のアフタースクールの過ごし方

我が家はUCLAから徒歩圏内に住んでおり、UCLAに留学あるいはお勤めされている日本人の多くが住んでいる住宅街なので、ご近所にうちの子と同じ年子頃の日本人の子供が沢山住んでいます。

その多くがプレスクールも一緒なので、アフタースクールにはそれぞれの自宅に集まったり、近所の広大な公園で遊ばせたりしています。一年を通じて温暖な気候なので、冬でも毎日屋外で思いっきり子供が遊べる環境には助かっています。また、水泳やバレエなどを習っている子もいるようです。

最後に、LAと聞いて治安の心配をされる方もいらっしゃると思いますが、ことUCLA周辺に関しては治安は全く問題ありません。ビバリーヒルズとサンタモニカに挟まれたUCLA周辺のこのエリアは、LAの中でも閑静な住宅街であり、全米でも最も安全で住みやすい地域の一つだと思います。どうぞ安心してご家族でいらっしゃってください！

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いかがでしたでしょうか？ちなみにこれはカミさんに頼んで寄稿してもらったものです（笑）。また、併せてこちらのBlogもご参考までにどうぞ。アンダーソン学生の奥様の暮らしの一端が見れると思います。

自称・奥様の満足度ランキングNO.1スクールということで、アンダーソンを引き続きよろしくお願いいたします。