人生初アップルの僕がiPadを買った訳

5/12の深夜、iPadを予約してしまいました。しばらく3G（携帯回線）付モデルと悩んでいましたが、どうやら国内版iPadは当面SIMロック（ソフトバンク縛り）がある模様なので、3GなしのWi-Fi 32GBモデルに決定。ついでにKeyboard Dockも併せて購入。

予約開始が5/10で、5/11晩の時点では発売日の5/28発送だったのが、僕が予約した5/12晩には既に6/7発送となっていました。また、アップルは「（ネット予約を含め）予定以上の需要があったため」直営店などでの店頭予約を5/12午後から早々に停止したとのこと、日本でも凄い人気のようですね。

我が家ではデスクトップのWindows機が１台あるのみで、大半はウェブブラウジングとメール、写真や音楽の整理といった用途でパソコンを使っています。

「わざわざ書斎に行かなくても、リビングで気楽にウェブやメールをやりたいからノートPCが欲しい」と妻がかねてより話していたので、手頃なネットブックを探していたところに、今年の１月、例のジョブズのプレゼンを見てしまったのでした。

「今まで満たされていなかったマーケットとして、smart phoneとlaptopを埋めるカテゴリがあるはずなのになかった。」ジョブズに言わせれば、ネットブックは「単なるcheap laptopsでしかない」と。

確かに僕が探していたのは、「主に家族がリビングでウェブやメールをやるためのデバイス」であり、必ずしもパソコンである必要はない、というかPCだとオーバースペックな分、起動に時間がかかったり、操作が面倒だったり・・・と欠点も多い。もっと誰でも気楽に手軽に軽快に使える端末、ウェブが見れてメールができて写真が見れて音楽が聴ければ十分。

僕には、どうにもパソコンのOSはビジネスでも使える汎用性を追及するあまり、コンピュータに詳しくない「普通の人」が家庭で気楽に使うにはハードルが高いまま、ユーザーインタフェースは大した進化も遂げないままに、よりハイスペックなCPUやメモリを要求する「オタクなガジェット」になってきた感があります。

これだけハードウェア性能が進歩しているのに、人間が日々使うデバイスはほとんど進化していない。子供や奥さん方、おじいちゃん、おばあちゃんが必要な機能って限られているのに、スイッチ入れて立ち上がるまでに待たされる時点でもうダメ。キーボードやマウスだって人間にとって直感的ではない。

こうした、既存のPCに対するモヤモヤ感を一気に払拭してくれそうな期待を僕はiPadに感じたのでした。ありそうでなかった、普通の人々向けの人間に優しい情報端末。電源オンですぐに立ち上がり、すべての操作はタッチパネルに触れるだけ。

難しい知識も不要で、誰でもすぐに使える直感的なGUI（操作感）。そして、シンプルでインテリアにもなるような洗練されたデザイン。ようやく、今までの情報通信の技術進歩の恩恵を一般市民が得られる時が来たのではと直感しました。

特に今まで市場になかった新しいカテゴリの商品ほど、一般消費者にいくらマーケットリサーチをしてもニーズは出てこないことが良くあります。そうした、消費者自身も気づいていない隠れたニーズを満たすような商品コンセプトを明確に持ち、目に見える商品として世に問う。

既存のネットブックという枯れた市場を横目に、最新のテクノロジーと妥協のないデザインの両面を追求して開発されたiPadは今までになかった需要を作り出すことでしょう。こうした商品を開発できるアップルという会社、そしてスティーブ・ジョブズはやっぱり凄い。

また、単なる情報端末というハードウェア、ソフトウェア的な視点のみならず、メディアという観点から眺めてみても、本や新聞、雑誌にかわる新たな活字の読み方としてiPadは電子書籍を本格的に浸透させる可能性を持っています。AmazonのキンドルにiPadが加わることで、出版・メディア業界のビジネスモデルも加速度的に変化していくことでしょう。

・・・なんてことをぼんやりと考えながら、ブログやTwitterで流れるiPad情報を追っていた5/12の晩、遂にこうした様々な想いが臨界点を超えて、勢いでApple storeからiPadを予約してしまったのでした。とにかく早く手にして触れてみたい！

そして、実はこれが僕にとって人生初アップルなんです。今から30年ほど前、小３のときに雑誌でみたApple IIのグラフィックの美しさに心奪われたのがコンピュータに興味を持ったきっかけ。当時、まだ高価でレアだったアップルにはとても手が届かず、でもIBMに勤めていた父がNECのPC-6001という名機を９歳の誕生日に買ってくれたのでした。

それ以来、小学生でアセンブラを使いながら、IBMのJXとか、SHARPのX-68000等、思春期にはマニアックなパソコンに乗り換えつつ、社会人になってAT互換機の時代に入ると迷いもなくDELL、そしてGatewayといった典型的なウィンテル路線に。一方、株主ということもありSONYでAV機器を固めてきた経緯もあってiPodとも無縁なまま今日に至ってます。

そんな、意図した訳ではないものの結果的に頑なまでに非アップルユーザだった僕ですが、今回ばかりはジョブズに完全に一発やられました。こうして一度iPadを手にしてしまったら、もともとジョブズという天才の生き様には感銘を受けていただけに、雪崩をうつようにMacな人になってしまうような気がしてなりません。

そして、僕みたいにこんな面倒くさいこと考えなくても、単にiPadの美しさ、使いやすさを目の当たりにした人たちが５万円PCなんかを買う代わりにiPadを買う動きは止まらないのでは。

実は予約してから真面目に情報収集してみると、初回のアクティベーション時にWindowsかMacのパソコンとケーブルで接続してiTunes経由でデータ連携が必要だったり（PC持っていない人は使えないってこと？）、そもそもWi-Fiベースだから無線LAN環境を準備しなくちゃいけなかったり（埃のかぶった箱から数年ぶりにWi-Fiルータを発掘）、と色々気づくことも多々あるのですが、そんなことすら考える前に、直感的に「欲しい！」と思わせてしまうだけのインパクトがある商品に出会ったのはいつ以来でしょうか？

やはり、人間は生きていくうえで「ワクワク、ドキドキ感」が大事ですね。そんなパッションを人にも与えられるような仕事、していきたいものです。