ウィングスーツを知っていますか?一見するとムササビの着ぐるみのような姿ですが、これを着て大の字になって高所から飛び降りると次第に水平方向に滑空できるのです。
先日、NHKのハイビジョン特集「Free as a Bird ~大空の冒険者たち~」で紹介されているのを見て度肝を抜かれました。高さ1,000mの断崖絶壁から飛び降りて滑空、壁すれすれに飛行するproximity flyは迫力満点。これ、CGではありませんよ。とにかく百聞は一見に如かず!
ちなみに、このウイングスーツによる最長飛行距離記録としてギネスブックの世界記録に認定されているのは番組にも登場していた日本人スカイダイバーの伊藤慎一さん。何と高度10,550mを飛ぶ飛行機から飛び降りて、約5分で18.8kmを飛んだそう。最速水平速度は287km/hとか!
まさに命懸けのスポーツですが、いちど体験してしまった人はきっと病みつきになってしまうんだろうなぁ。バンジージャンプすら考えられない僕にとっては想像すら難しい世界。彼らのチャレンジ精神とカッコ良さにはただ憧れてしまいます。