金曜は朝から大雨。でも
既に2回スキーに行きそびれているため、今日は雨天決行しました。LAからフリーウェイ10号をひたすら東へ。2時間弱走り、左側に雪を頂いた山が見えてくると北へ。標高2000mを超え、Big Bear Mountainの近くになると雨は雪へと変わりました。結局、スキー場のかなり近い地点までチェーンなしで行くことができました。
チェーン規制ポイントでは警察が1台1台、チェーン装着を確認し、未装着車はその先に進めないようになっています。その辺りではちょっとしたチェーン装着&チェック渋滞。チェーンを装着する業者($30)も大活躍です。$30払うのも癪なので、妻と説明書を見ながら、買ったきり使ったことがなかったチェーン(昨シーズンは雪が少なかったためチェーン規制なしでした)を何とか装着し、スキー場へ。トータル3時間程度で到着。
ビックベアーはBig Bear Lakeを中心に小奇麗なペンションや貸別荘が立ち並ぶ高原の街です。夏は釣りやサイクリング、キャンプ等したら楽しそう。そこに、2つの大きなスキー場があります。1つは昨日紹介した
Bear Mountainで、もう1つは
Snow Summitです。Bear Mountainはどちらかと言うとボーダー向け・上級者向けコースなので、とりあえず初日はSnow Summitに行くことに。
着いたらもうお昼近かったのでランチを食べてから、半日券を買うことに。通常は$49ですが、窓口で
C.O.R.E Program (Customer One time Reward Entry)と言われる書類にサインすると、$10の割引券がもあえます(1人1シーズン1回限り)。また、僕と妻のブーツと板は(LAで留学だと言うのに)わざわざ日本から持ってきたため、息子の分($12)だけ借りました。
今回のスキーのメインテーマは息子のスキーデビュー。昨シーズンにソリでスキー場デビューして以来、ずっと「来年はスキーだ」と張り切っていました。早速、板を履かせて緩斜面へ連れて行き、いきなり手を離して滑らせてみました。すると、ちゃんと踏ん張って怖がらずに滑ることができました。
スキーは最初が肝心。スピードに対する恐怖感さえなければすぐに上達します。昨年のソリでは結構なスピードを出してひとりで滑っていたので、恐怖感が少なかったのが良かったようです。これなら大丈夫と、一番短いリフトに乗せてみました。高いのも怖がらずに楽しんでいたので安心。
想像以上に抵抗なくスキーを楽しんでくれたのでとても嬉しかったです。また、Snow Summitもふかふかの新雪が降り積もる中、多彩なコースが楽しめて大満足。夜はナイターも楽しめます。LAから3時間というアクセスの良さ、下手な日本のスキー場よりも良い雪質、そしてリフト待ちなしと三拍子そろって言うことなしです。
夜は、
Best Western Big Bear Chateauに宿泊。Expediaで税込み$98でしたが、広い部屋とアンティーク超の家具、そしてBear MountainとSnow Summitの中間に位置するロケーション(10分程度)を勘案すると、お勧めのホテルです。
■Best Western Big Bear Chateau42200 Moon Ridge Rd, Big Bear Lake, CA 92315
Tel: 1 (909) 866-6666
Fax: 1 (909) 866-8988