Lake Powell

今日は雲が多い空。ブライスキャニオンからレイクパウエルに向けて出発です。150マイル(240km)のドライブ。この頃にはすっかり長距離ドライブにも慣れ、完全に距離感覚が麻痺しています。

この辺りのアメリカの田舎フリーウェイはほとんどが対面通行の１車線道路ですが、見渡す限りの荒地にひたすら続く一本道で、見通しがよく交通量も少ないです（ときどき360度見渡しても自分達以外に誰の姿も見えないことも）。したがって、制限速度も70マイル(110km)前後が当たり前。経験上、他の車はだいたい+15マイル位で走行しているので移動の平均時速は時速140km前後というスピードです。

午後、レイクパウエルに到着するものの曇り空。青空と太陽に照らされたディープブルーの湖を想像していたのですが、辺りには荒地のみの荒涼としたなかに冴えない色の湖といった佇まいにがっかり。このLake Powellですが、もともとは「グランドキャニオンよりも美しい」と称されていたグレンキャニオンに流れるコロラド川をせき止めて作った人造湖です。

1936年にグランドキャニオンの下流に造られたフーバーダム（全米最大）ですが、コロラド川が予想以上に岩石等を運ぶためにレイクミードの湖底が浅くなってしまうことが判明し、それを防ぐためにこのコロラド川上流のグレンキャニオンにダムを新たに作って誕生したのがレイクパウエルだそうです。

とりあえず、そのグレンキャニオンダムを見学。ダム内部を探検するツアーがあったのですが今日は予約で一杯だったので翌朝9:30の回に予約をしました。それから近くのPageという町にあるPowell Museumに行って翌日のツアーを確認。第一希望だったレインボーブリッジ国定公園を訪れるツアーは残念ながらオフシーズンのため土曜のみ開催とのこと。ここに行くには道路がないため、Pageから船でアクセスするしか方法がないのです。でも、往復で7.5時間、家族３人で$300以上というツアー内容を考えるとちょっと気が引けます。

そこで、アンテロープキャニオン観光を２日目のメインにすることにしました。以前から写真で見たことがあり、その幻想的な姿に一度行って見たいと思っていたので、個人的にはこちらの方が優先度が高かったのでした。ちょっと強行スケジュールですが、朝にグレンキャニオンダム見学後、Upper Antelope Canyonと呼ばれる美しい峡谷を見学し、午後に船でLower Antelope Canyonにアクセスするという予定を立てました。全ては明日の天気次第です。

今日の宿は、全てのツアーの拠点となるWahweap Marinaに隣接するLake Powell Resortです。旅の中日ということもあって、ちょっと贅沢にリゾート気分を味わおうという趣向。ここに２泊します。眼前にマリーナと湖が広がる最高のロケーション。オフシーズンなので$100以下で泊まれました。リゾート内にあるレストランはレイクパウエルを一望するパノラマビューが素晴らしいのですが、値段が高い割にそれほど美味しくなかったのが残念でした。
■Lake Powell Resort
100 Lakeshore Dr., Page, AZ 86040
(928) 645-2433